¿Qué son los aceites esenciales? | Aromáticos encantados

Has oído hablar de estas cosas llamadas aceites esenciales, pero ¿qué son los aceites esenciales? ¿Alguna vez te has preguntado por qué las rosas huelen a rosas o las naranjas a naranjas? Recientemente, la gente ha comenzado a descubrir que estamos viviendo en un ambiente tóxico. Parece que cada vez que vemos las noticias, escuchamos cómo nuestros alimentos están contaminados con productos químicos hechos por el hombre. O escuchamos que algo que hemos estado usando puede ser una fuente de cáncer debido a un químico que se usó en el proceso de fabricación.

¿Qué son los aceites esenciales?

Estos aromas son creados por compuestos aromáticos volátiles dentro de la planta que le dan a la planta sus aromas característicos y beneficios intrínsecos. Las plantas usan estos compuestos para ayudar con el control de bacterias y hongos, el control de la humedad, el control de daños y los efectos hormonales. También utilizan estos compuestos para atraer o repeler insectos, pájaros u otro tipo de animales.

Las plantas también usan estos compuestos para la alelopatía. Esto es cuando una planta libera sustancias químicas (aromas) que impiden que otras especies crezcan en el área. Para las personas, inhalar los aromas de los aceites esenciales puede estimular áreas del sistema límbico, que es una parte del cerebro que desempeña un papel en las emociones, los comportamientos, el sentido del olfato y la memoria a largo plazo.

Estos compuestos (aceites) poderosamente fragantes se extraen a través de varios medios para convertirse en un aceite esencial. Dependiendo del aceite esencial, los compuestos se extraen de las flores, hojas, acículas, tallos, raíces, resina, semillas, cáscaras y corteza. Estos aceites esenciales pueden ser hasta 75 veces más potentes que la hierba sola.

Los aceites esenciales tienen una variedad de usos, algunos controvertidos, que incluyen aromaterapia, aromas, remedios caseros naturales y tratamientos médicos, repelentes de insectos, conservación de alimentos, productos de limpieza y tratamientos de belleza personal.

Tal vez desee buscar una forma alternativa de tratamiento para algo que le está afectando. Tal vez mire los ingredientes de esos productos aromáticos que usa y vea cómo son solo un cóctel de químicos que suenan locos. Tal vez solo quiera hacer que su hogar huela maravilloso sin el uso de todos esos aerosoles y complementos.

Si se encuentra en alguna de estas categorías, entonces los aceites esenciales pueden ser algo que desee explorar. Descubrirá que tienen muchos beneficios y usos, o puede encontrar una forma completamente nueva de combatir o prevenir los problemas de salud que tiene actualmente o puede encontrar en el futuro.

¿De qué están hechos los aceites esenciales?

Cuando piensas en aceites esenciales, puedes pensar que son simples aceites. Pero eso no podría estar más lejos de la verdad. Un solo aceite esencial se compone de muchos compuestos, a veces cientos.

Hasta la fecha, se han identificado más de 5000 compuestos aromáticos volátiles. Durante muchos años, se han conocido los beneficios para la salud de los aceites esenciales, pero la ciencia apenas comienza a estudiar los beneficios de estos compuestos individuales.

Estos compuestos están formados por moléculas que pueden cambiar rápidamente de un estado sólido o líquido a un estado gaseoso a temperatura ambiente. Las moléculas se consideran volátiles debido a esta característica.

Si abre una botella de aceites esenciales, generalmente puede oler muy rápidamente un aroma poderoso. Esto es gracias a las características de las moléculas que cambian de estado líquido a gas muy rápidamente. La mezcla de compuestos dentro del aceite es lo que le da al aceite esencial su aroma característico y sus beneficios únicos. Un solo aceite esencial puede estar formado por más de 200 compuestos.

Incluso si un aceite esencial se considera puro, su estructura molecular puede variar entre diferentes lotes. Esto se debe a que muchas influencias externas pueden cambiar la estructura molecular de la planta. Estos incluyen cambios en el clima, el suelo, la estación, la ubicación geográfica, el año en que se cultivó la planta, la duración del proceso de extracción y el proceso de producción.

Además, existen diferentes familias biológicas y varias especies de cada aceite esencial. En este momento, hay cientos de variaciones de aceites esenciales que se pueden comprar. Algunos son muy económicos y otros valen más que su peso en oro.

¿Son seguros los aceites esenciales?

De hecho, los aceites esenciales exhiben un nivel de toxicidad, algunos más que otros. Por esta razón, algunos aceites no deben usarse en aromaterapia o solo deben usarse bajo la dirección de un aromaterapeuta capacitado u otro profesional de la salud. Pero para fines aromáticos, la mayoría son seguros si se usan correctamente.

A menos que lo indique un profesional de la salud, los aceites esenciales no deben ingerirse a pesar de lo que le digan algunas compañías sobre sus aceites. El hecho de que un aceite esencial sea puro no significa que no sea tóxico. Recuerde, algunos de estos compuestos naturales están altamente concentrados y pueden causar una variedad de problemas de salud, algunos a corto plazo y otros a largo plazo.

Como ejemplo, aunque no es un aceite esencial, las semillas de manzana son naturales pero contienen un compuesto llamado amigdalina. Cuando se digiere, este compuesto se degrada a cianuro de hidrógeno. Esto es altamente venenoso, incluso en pequeñas cantidades, y puede provocar la muerte.

Se han realizado varios estudios sobre los aceites esenciales. Han descubierto que cuando se usa correctamente, muy pocos efectos secundarios negativos están asociados con el aceite esencial. Cuando se usa puramente por su aroma a través de un difusor, ha habido muy pocos efectos secundarios.

Cuando se aplica directamente sobre la piel, hay que tener cuidado. Algunos aceites esenciales pueden causar irritación severa, sensibilización, enrojecimiento, ardor u otras reacciones si se aplican tópicamente. Para estos tipos de aceites esenciales, los aceites portadores se utilizan para diluir estos aceites antes de aplicarlos sobre la piel.

No todos los aceites esenciales son creados iguales.

La extracción de un aceite esencial puede ser un proceso costoso. Y para algunos, la fuente puede ser limitada o difícil de cultivar, lo que hace que el costo aumente exponencialmente. Por ejemplo, se necesitan más de 60 000 flores de rosa para producir una botella de 1 onza de aceite esencial de capullo de rosa. Así que el costo va a ser caro. Algunas empresas están vendiendo sus aceites mucho más baratos que otras empresas. ¿Cómo es esto posible?

Estas empresas están haciendo trampa. Debido a la gran popularidad y rentabilidad de la venta de aceites esenciales, existe una manipulación desenfrenada de los aceites esenciales.

Estas empresas etiquetan sus botellas como puras, pero no lo son. Muchos de ellos son compuestos de mezcla hechos en un laboratorio con el aceite esencial. Muchos de estos compuestos tienen un olor similar pero no tienen los beneficios intrínsecos del aceite esencial natural. Algunas empresas incluso engañan a sus clientes haciéndoles creer que están comprando un aceite esencial, cuando en realidad es solo una fragancia fabricada.

Como ejemplo, puede comprar una botella de fragancia Rose de 1,86 oz en una tienda por departamentos muy popular por $4,95 la botella. El artículo se vende en su sección de difusores / aceites esenciales. Mirando la pequeña lista impresa de ingredientes, verá que no hay aceite esencial. Solo productos químicos fabricados. También podría usar un spray o complemento hecho de productos químicos artificiales.

Descubrirá que el mismo tipo de aceite esencial puede variar mucho entre marcas. Los aceites más caros tienden a ser los más potentes. Necesita usar menos, por lo tanto, son más rentables. Cuando use un aceite más barato, necesitará usar más.

¿Funcionan los aceites baratos? Si y no. Para algunas personas, dependiendo de para qué están usando el aceite, el aceite barato puede funcionar bien. Pero para la gran mayoría de las personas, una vez que pruebe una marca «premium», encontrará que funcionan mejor. Muchas personas piensan que están ahorrando dinero al comprar un aceite barato. Desafortunadamente, muchas de estas personas quedan decepcionadas.

Aquí hay un desafío para ti. Trate de encontrar un aromaterapeuta capacitado que use aceites económicos. Los aromaterapeutas están capacitados para obtener resultados. La mayoría de los aromaterapeutas han descubierto mediante prueba y error que los aceites esenciales económicos no funcionan tan eficazmente como los aceites esenciales premium.

La conclusión es: si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Elija una empresa que tenga sus aceites esenciales probados por un laboratorio independiente.

Solo tenemos marcas premium, no hay aceites baratos aquí. Artisan Aromatics tiene todos sus aceites esenciales probados por GCMS por ESV (Essential Validation Services). SpaRoom ha sido probado vigorosamente para asegurarse de que no se incluyan contaminantes, productos químicos agregados o diluciones agregadas en sus aceites esenciales.

¿Cómo se extraen los aceites esenciales?

Quizás te estés preguntando cómo se extrae el aceite esencial. La extracción se realiza mediante un proceso largo y preciso. Las seis formas principales de extraer los aceites esenciales son.

1. Destilación al vapor: el método de extracción más común. El vapor pasa a través del material vegetal que hace que las paredes de las células se rompan, liberando los aceites. Luego pasa a un condensador donde se acumula en el fondo. Luego se separa el aceite del agua. El aceite se llama aceite esencial y el agua se llama hidrolato.
2. Extracción de CO2: en este proceso, el material vegetal se trata con dióxido de carbono líquido (CO2) a muy alta presión. Esta presión hace que las paredes celulares se rompan. Una vez que se extrae el aceite esencial, el CO2 se convierte nuevamente en gas y se elimina. Este proceso tiende a ser más costoso que la destilación al vapor.
3. Prensado en frío: este proceso se realiza para aceites cítricos. La cáscara o fruto se prensa a alta presión mientras se mezcla con agua fría. El aceite flotará hacia la parte superior y luego se eliminará. Muchas frutas se rocían con pesticidas, lo que significa que estos pesticidas se incluirán en el aceite. Por esta razón, intente y asegúrese de comprar solo aceites esenciales de cítricos que se cultivan orgánicamente.
4. Extracción con solventes: este proceso complejo se realiza mezclando solventes químicos o alcoholes con el material vegetal. Después de la extracción, los solventes se eliminan a través de otro proceso complejo. La extracción con solventes puede dejar residuos de los solventes en el aceite esencial. Por esta razón, este proceso suele reservarse para ciertos aceites que son demasiado difíciles de extraer de otra forma, como los aceites extraídos de los pétalos de las flores. Si ve un aceite esencial con la palabra «absoluto» en la descripción, entonces se extrajo con extracción con solvente.
5. Extracción de enfleurage: un proceso antiguo que utiliza grasas inodoras que son sólidas a temperatura ambiente para capturar los aceites esenciales. Luego se usa alcohol etílico para disolver la grasa y luego se evapora el alcohol, dejando solo el aceite esencial. Este proceso se utiliza en ciertos aceites esenciales que son demasiado difíciles de extraer por medios tradicionales.
6. Extracción fitónica: este proceso utiliza compuestos no clorofluorocarbonados de manera eficiente y no tóxica. Este proceso es caro y casi nunca se utiliza.

¿Los aceites esenciales y la aromaterapia son lo mismo?

En su mayor parte, los dos son intercambiables. Pero la aromaterapia implica que todos los aceites esenciales huelen de maravilla, y no siempre es así. Los olores son muy subjetivos. Por ejemplo, muchas personas no encuentran muy agradable el aroma de la manzanilla cuando se usa sola. Pero cuando se mezcla con otros aceites esenciales, puede oler muy bien.

¿Los aceites esenciales se estropean con el tiempo?

Los aceites esenciales puros no se vuelven rancios, pero sí se oxidan, lo que hace que se deterioren. A medida que se deterioren, comenzarán a perder sus cualidades terapéuticas y aromáticas. Las cualidades aromáticas pueden durar mucho más que las cualidades terapéuticas.

Todos los aceites esenciales se deterioran con el tiempo, pero todos tienen una vida útil diferente que va desde unos pocos meses hasta muchos años. La mayoría se puede mantener a temperatura ambiente, pero hay algunos que se deben mantener refrigerados. Muchos factores determinan la vida útil de los aceites esenciales, entre ellos:

1. La composición real.
2. Las condiciones en las que se destila el aceite esencial varían entre destiladores.
3. La calidad de la fuente original.
4. El cuidado que se tuvo al embotellar y manipular el aceite esencial en el momento de su creación.
5. Las condiciones de almacenamiento tanto en el proveedor como en tu domicilio.

En general, mantener los aceites esenciales en un lugar fresco y lejos de la luz solar directa extenderá su vida útil en gran medida. Asegúrese de mantenerlos en sus botellas oscuras con las tapas bien cerradas. Guárdelos en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar.

La siguiente es una guía rápida para la vida útil terapéutica de ciertos aceites esenciales. Sus cualidades aromáticas durarán mucho más que estas pautas.

Los aceites esenciales que contienen monoterpenos tienen la vida útil más corta entre 1 y 2 años. Estos incluyen aceites a base de cítricos, incienso, limoncillo, árbol de té, pino, abeto y neroli.

Los aceites esenciales que contienen un alto porcentaje de sesquiterpenos tienen una vida útil de entre 4 y 8 años. Estos incluyen sándalo, pachulí y vetiver.

La mayoría de los demás aceites esenciales tienen una vida útil de entre 2 y 3 años.

La popularidad de los aceites esenciales en la actualidad.

El mundo de los aceites esenciales es vasto e intrigante. Se han realizado y se están realizando numerosos estudios sobre las propiedades de estos compuestos. Recuerde, debido a que son altamente concentrados, unas pocas gotas pueden hacer mucho. También tenga en cuenta que a pesar de que son completamente naturales, son altamente concentrados y extremadamente potentes.

La aromaterapia se ha utilizado durante miles de años y es segura de usar con la mayoría de los aceites esenciales. En cuanto a los aceites esenciales ingeridos, es muy discutible si deben ingerirse. No hay suficientes estudios para concluir que son seguros, por lo que debe tener mucho cuidado al ingerir aceites esenciales.

Hoy en día, el creciente interés por los aceites esenciales coincide con el creciente interés del público por utilizar productos alternativos y naturales. No existen regulaciones gubernamentales para los aceites esenciales, así que tenga cuidado con las afirmaciones descabelladas de algunas empresas. Además, no hay estándares de calidad o pureza. Aborde el uso de aceites esenciales como medicina alternativa con precaución.

Algunas compañías afirman que sus aceites se pueden ingerir o usar en la piel porque son puros. No informan a las personas de los riesgos y peligros potenciales involucrados. El hecho de que sean puros no significa necesariamente que sean seguros. Tenga cuidado con tales afirmaciones e investigue.

Los compuestos de los aceites esenciales pueden descomponerse en el hígado formando fitoquímicos. A medida que estos fitoquímicos se acumulan en el cuerpo, pueden volverse tóxicos. Muchos aceites esenciales se pueden aplicar tópicamente. Algunos se pueden aplicar tópicamente si se mezclan con un aceite portador. Pero para hacer que el hogar huela bien, los aceites esenciales son una excelente alternativa a los aerosoles y complementos que se venden en todas partes con muy pocos problemas de salud.

Entonces, ahora que conoce los conceptos básicos de los aceites esenciales, utilícelos con sensatez y, sobre todo, diviértase experimentando.

DESCARGO DE RESPONSABILIDAD:

La información proporcionada en esta descripción es solo para fines educativos. Para posibles tratamientos de enfermedades físicas o mentales, busque un profesional de la salud capacitado y autorizado. Enchanted Aromatics no es responsable de ningún efecto adverso que resulte del uso de cualquiera de las sugerencias, productos, preparaciones o procedimientos mencionados o de los siguientes usos históricos de los aceites esenciales.